Mit Startnummer 1 eröffnet am Sonntag um 10.00 Uhr der Südtiroler Manfred Mölgg die Slalom Weltcupsaison der Herren im finnischen Levi. Die beste Ausgangsposition aus Sicht des ÖSV hat Reinfried Herbst der als Zweiter das Rennen aufnehmen kann. Der Österreichische Slalomweltmeister Manfred Pranger greift als 5. in das Geschehen ein. Der französische Slalomweltcupsieger der letzten Saison, Jean-Baptiste Grange mußte sich mit Startnummer 7 begnügen.

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Reinfried Herbst – Startnummer 2

Reinfried Herbst kämpft noch mit der Abstimmung. “Die Piste ist sehr hart und gerade mit diesen Bedingungen tue ich mir momentan noch sehr schwer, weil wir in den letzten Wochen meist auf leichtem Untergrund trainiert haben. Ich hoffe am Sonntag auf eine Steigerung”, blickt Herbst dem Auftakt entgegen.

Manfred Pranger – Startnummer 5

„Ich habe keine Ergebnisse im Kopf, für mich ist es am wichtigsten, am Start zu stehen. Levi ist auch eine Fahrt ins Ungewisse. In der Vorbereitung hatte ich Tage, an denen es sehr gut lief, und solche, an denen nichts funktionierte.“ (Anm. d. Red.: Pranger wurde im April an den Bandscheiben operiert, sein Knie bereitet noch immer Probleme).

Jean-Baptiste Grange – Startnummer 7

“Ich wollte unbedingt die Slalomkugel gewinnen und das ist mir gelungen”, blickt Grange auf die vergangene Saison zurück. Da klingt seine nächste Aussage fast wie eine Drohung: “Heuer bin ich ganz relaxed. Natürlich würde ich auch eine zweite nehmen, aber es ist kein Muss mehr”, meint der Sieger von fünf Weltcup-Slaloms.

Felix Neureuther  – Startnummer 13

«Ich fühle mich fit und freue mich, endlich in die Rennsaison starten zu können», sagte der 25-Jährige vor dem Saisondebüt in seiner Paradedisziplin im finnischen Levi. Ein guter Einstand könnte dem Alpin-Alleinunterhalter zusätzlichen Schub auf dem Weg nach Vancouver geben. «Das erste Rennen ist immer eine Standortbestimmung. Da will ich gleich Vollgas geben», kündigte Neureuther an.

«Ich hoffe, dass es jetzt so anfängt, wie es letztes Jahr aufgehört hat», sagte Neureuther. «Wenn man sich dann am Anfang der Saison das Selbstvertrauen und die Sicherheit geholt hat, kann man sich mehr und mehr steigern, so dass man bei den Olympischen Spielen mit der breitesten Brust von allen hingeht und dann zwei Läufe runter knallt und mit einer Medaille heimgeht.»

Benjamin Raich – Startnummer 14

“Wir sind lange keinen Slalom gefahren und es ist vorher immer schwer einzuschätzen. Aber ich habe ganz gut trainiert”, so Benjamin Raich, der auf den Hallen-EM-Slalom in Amneville verzichtet hat. “Ich konzentriere mich auf den Weltcup, und wenn ich da ein, zwei Rennen auslasse, dann kann ich ja nicht eines fahren, das nicht zum Weltcup zählt, das wäre nicht geschickt.” Während des Frankreich-Trips der Teamkollegen und Konkurrenz trainierte Raich im Freien. “Es war wichtig, auf einem Kunst-Naturschneegemisch ein gutes Training zu haben.”

Bode Miller – Startnummer 16

US-Star Bode Miller fährt sein erstes Rennen seit seinem vorzeitigen Abbruch der Vorsaison nach der für ihn enttäuschenden WM. In Levi hofft Miller am Sonntag, “dass ich es schaffe, beide Läufe ‘runterzubringen ohne es total zu versemmeln. Aber Slalom ist ziemlich anstrengend”. Eine Feststellung, die getrost auch auf seine gesamte Saison mit dem Höhepunkt Vancouver 2010 zutreffen dürfte. Dort sollte Miller dann tunlichst mit einer anderen Einstellung als 2006 ans Werk gehen. “Vielleicht fahre ich nur hin, mache Party und trinke Bier”, hatte er vor Turin getönt – und seine Ankündigung wahr gemacht, spotten viele. Millers beste Platzierung war damals der fünfte Rang in der Abfahrt.

Rainer Schönfelder – Startnummer 32

“Ich habe gelernt, besser mit mir umzugehen und geduldiger zu sein. Und so gehe ich auch in diese Saison. Ich mache Schritt für Schritt. Am Sonntag geht es für mich einmal darum, zu sehen, wo ich im internationalen Vergleich derzeit stehe”, erklärte der Kärntner.

Aksel Lund Svindal – Nicht am Start

Der angeschlagene Gesamtweltcup-Gewinner Aksel Lund Svindal lässt Levi hingegen aus und trainiert mit seinem Physiotherapeuten in Florida. Nach einem Trainingssturz war der Norweger in Sölden noch unter Schmerzen gestartet, aber ausgestiegen.

ÖSV-Herrenteam – Die Startnummern

Reinfried Herbst – Startnummer 2
Manfred Pranger – Startnummer 5
Mario Matt – Startnummer 10
Marcel Hirscher – Startnummer 12
Benjamin Raich – Startnummer 14
Wolfgang Hörl – Startnummer 21
Patrick Bechter – Startnummer 24
Rainer Schönfelder – Startnummer 32
Christoph Dreier – Startnummer 53
Alexander Koll – Startnummer 67 

DSV Herrenteam – Die Startnummern

Felix Neureuther – Startnummer 13
Fritz Dopfer – Startnummer 58
Stefan Kogler – Startnummer 62

SWISS Herrenteam – Die Startnummern

Silvan Zurbriggen – Startnummer 17
Marc Gini – Startnummer 29
Marc Berthod – Startnummer 33
Sandro Viletta – Startnummer 52
Markus Vogel – Startnummer 66