Lappland ist der Ort, den man sich in Mitteleuropa als „Winterwunderland“ vorstellen kann. Verschneite Landschaften, kalte Temperaturen, wilde Rentiere, und mit etwas Glück kann man sogar das Nordlicht sehen und dem Weihnachtsmann begegnen.
In dieser fabelhaften Atmosphäre treffen sich seit 2004 jedes Jahr im November die besten alpinen Skirennfahrer der Welt, um die Slalomsaison des Audi FIS Ski World Cup in Levi (FIN) zu eröffnen. Auch in diesem Winter findet am 17. November ein Skiweltcup Damenslalom und am 18. November ein Skiweltcup Herrenslalom auf der „Levi Black“ statt.
Im vergangenen Winter siegte Petra Vhlova im Slalom der Damen vor Mikaela Shiffrin und Wendy Holdener. Levi ist der einzige Ort, an dem die slowakische Athletin bereits mehrere Podestplätze belegt hat, und hier kann sie die erste Frau sein, die zweimal in Folge im finnischen Skigebiet gewinnt.
Bei den Männern holte sich im Vorjahr Felix Neureuther den Sieg. Der deutsche Technik-Spezialist zog sich kurz nach seinem Triumph in Levi einen Kreuzbandriss zu, und musste die Saison 2017/18 vorzeitig beenden. Nach langen Monaten der Reha ist Neureuther seit diesem Sommer wieder auf Skiern unterwegs, und ist bereit seinen Titel in Levi zu verteidigen, auch wenn er zugibt, dass dies bei seinem Comeback-Rennen mehr als schwierig werden wird.
Marcel Hirscher, der im vergangenen Jahr wegen eines gebrochenen Knöchels den 17. Platz belegte, sowie Henrik Kristoffersen und Mattias Hargin, die in der vergangenen Saison das Podium abgerundet haben, aber auch Slalom Olympiasieger André Myhrer werden Neureuther Paroli bieten.
Traditionell wird der Gewinner des Rennens in Levi zum stolzen Besitzer eines Rentiers. „Ich freue mich sehr, nach einem Jahr wieder in Levi zu sein und meinen Rentier Igor zu besuchen, er ist wirklich nett“, sagte Petra Vlhova, als sie ihr Rentier auf der lappischen Farm von Ounaskievari besuchte.
Levi (FIN)
– Sa., 17.11.2017, 10:15/13:15 Uhr (MEZ): Slalom Damen (SL)
– So., 18.11.2017, 10:15/13:15 Uhr (MEZ): Slalom Herren (SL)
Quelle: FIS-Ski.com